Westkust
De westkant van Cyprus is de kant waar de geschiedenis het dikst ligt en de bebouwing het eerst ophoudt. In het zuiden van deze streek ligt Paphos, waar Romeinse villavloeren met mozaïeken en een grafveld dat uit de rotsen is gehakt samen op de werelderfgoedlijst staan. Rijd je van daar naar het noorden, dan wordt het per kilometer leger.
Direct boven Paphos liggen de zandbaaien, met Coral Bay als bekendste. Daarachter begint een kust van kalksteen waar de wegen onverhard worden. Op het Akamas-schiereiland houdt de bebouwing volledig op. Wat overblijft is struikgewas, kalksteen en baaien die je met een gewone auto niet bereikt. De Avakas-kloof snijdt er diep in het gesteente, en bij Lara Bay komen zeeschildpadden aan land.
Aan de noordrand van de streek, aan de Chrysochou-baai, liggen het stadje Polis en het haventje Latsi. Dat is de rustige tegenhanger van de hotelstrook: een plein met platanen, een paar visrestaurants en het beginpunt van de tochten het Akamas op.
Het klimaat helpt hier mee. Aan deze kant staat vrijwel altijd zeewind, waardoor de zomer draaglijker is dan in het binnenland. Voor strand werkt mei tot oktober, en het water is in augustus en september op zijn warmst. Voor de opgravingen en de wandelpaden zijn het voorjaar en de herfst prettiger, want schaduw is er nauwelijks.
Een huurauto is in deze streek geen luxe. Binnen Paphos rijden bussen, maar de kloof, de Akamas en de kleinere baaien liggen buiten elk busnet.
Onze stadsgidsen in deze regio
Voor de volgende steden hebben we uitgebreide reisgidsen geschreven.
Coral Bay
Coral Bay is de badplaats aan de westkust van Cyprus waar het zand ophoudt en de lege Akamas begint. Het halvemaanvormige strand heeft de Blauwe Vlag en water dat over een grote afstand ondiep blijft, en op de landtong ernaast ligt de Myceense burcht Maa-Palaeokastro uit 1200 v.Chr. Een paar kilometer noordelijker liggen de zeegrotten, het gestrande vrachtschip Edro III en de opgravingen op kaap Drepanum. Voor het echte Cypriotische eten rijd je omhoog naar het dorp Peyia.
Polis
Polis is het rustige stadje aan de noordwestkust van Cyprus, gebouwd op de resten van het oude koninkrijk Marion. Het ligt aan de rand van het Akamas-schiereiland, met de Baden van Aphrodite en twee bewegwijzerde wandelroutes op een kwartier rijden. Vanuit de haven van Latsi varen boten naar de Blauwe Lagune, en achter het centrum ligt een strand met de Blauwe Vlag in een eucalyptusbos.
Paphos
Paphos is de stad waar de geschiedenis van Cyprus het dikst ligt. De Romeinse mozaïekvloeren en de Koningsgraven staan samen op de werelderfgoedlijst, de haven met zijn burcht is het middelpunt van het uitgaansleven, en binnen een half uur rijden ligt de wildste kust van het eiland. Kom je voor oude stenen én een strand, dan is dit de logische thuisbasis.