Mooiste bezienswaardigheden in Protaras - Wat te doen in Protaras?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Protaras

Protaras ligt aan de oostkust van Cyprus en is in nog geen vijftig jaar uit de aardappelvelden opgetrokken, met één doel: het strand. Dat strand is Fig Tree Bay, en eromheen liggen een kustpromenade van ruim 4 kilometer, een wit kerkje op een rots en het natuurpark van Kaap Greco. Dit is de rustige kant van deze kust.

Inleiding tot Protaras

Protaras hoort bij de Kokkinochoria, de streek met opvallend rode aarde waar de Cypriotische aardappelen vandaan komen. Van die landbouw zie je aan de kust weinig terug, maar rijd je een paar kilometer landinwaarts naar Paralimni, dan sta je er middenin. Bestuurlijk valt Protaras onder dat dorp.

De badplaats zelf is klein en overzichtelijk. Alles ligt aan of vlak achter de kustweg die van het vissershaventje van Pernera in het noorden naar Fig Tree Bay en verder naar het zuiden loopt. Grote boulevards en clubs die tot zonsopgang doorgaan zijn er niet; daarvoor rijd je door naar Ayia Napa.

Het water blijft hier over een flinke afstand ondiep en helder, en tussen de rotsen zitten kleine inhammen waar je in je eentje kunt liggen. Het achterland levert meer op dan je van een badplaats verwacht: een steentijdnederzetting die pas in 2025 openging, een grotkerk in de heuvels, het natuurpark op de zuidpunt. In de zomer telt het dorp een veelvoud van zijn paar duizend vaste bewoners.

Geschiedenis van Protaras

De oudste sporen liggen op een heuvel aan de noordkant van het dorp. De nederzetting Nissia was tussen ongeveer 5200 en 4800 voor Christus bewoond, met tientallen huizen achter een hoefijzervormige muur. Dat is ouder dan vrijwel alles wat je elders op deze kust ziet.

In de oudheid stond hier de stadstaat Leukolla, met een kleine beschutte haven. Volgens de overgeleverde bronnen wachtte Demetrios Poliorketes daar in 306 voor Christus de vloot van Ptolemaios op. Hij versloeg hem in de zeeslag die volgde, waarna Ptolemaios zich naar Egypte terugtrok.

Daarna gebeurde er eeuwenlang weinig. Dit was akkerland van het dorp Paralimni, en volgens de plaatselijke overlevering stond er vanaf 1912 de eerste windmolen die grondwater omhoogpompte voor de aardappelvelden. Binnen twintig jaar waren het er tientallen. De kust zelf lag er leeg bij.

De omslag kwam met de deling van het eiland in 1974. Paralimni nam de bestuurlijke functies van het district over, en het toerisme dat tot dan toe elders in het district zat, verschoof naar deze kust. Protaras is vanaf het eind van de jaren zeventig gebouwd, in het kielzog van Ayia Napa verderop, maar dan gericht op gezinnen in plaats van op uitgaan. Dat verschil is er nog steeds. Het witte kerkje van Profitis Ilias op de rots boven het dorp kreeg zijn huidige vorm in 1984.

De top 10 bezienswaardigheden in Protaras

Fig Tree Bay

Het hoofdstrand van Protaras is ongeveer 500 meter lang en heeft al jaren de Blauwe Vlag. De naam komt van een enkele vijgenboom bij de kop van de baai, die er volgens de Cypriotische toeristenorganisatie sinds de zeventiende eeuw staat.

Vlak uit de kust ligt een onbewoond rotseilandje dat je met een kort stukje zwemmen bereikt. Op de landtong ernaast kwamen in 2010 bij werk aan het strand Hellenistische rotsgraven tevoorschijn; die liggen nu onder glas. Dat is het aardige aan dit strand: je ligt op het bekendste zand van de oostkust en hebt tegelijk iets ouds binnen handbereik.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, het hele jaar door. Van april tot en met oktober is er strandwacht, met een strandrolstoel bij de wachttoren om mensen het water in te helpen. Ligbedden en parasols huur je ter plekke; parkeren kan langs de kustweg. Vanuit het centrum van Protaras loop je er in een paar minuten naartoe.

De kerk van Profitis Ilias

Op een rotsheuvel van ongeveer 100 meter hoog boven het dorp staat een wit kerkje dat in 1984 van lokale steen werd opgetrokken, op de plek van een oudere kapel. Je klimt er via 153 stenen treden naartoe en kijkt vanaf het plateau over de hele oostkust tot aan Kaap Greco.

Aan de bomen langs het pad hangen gekleurde linten. Volgens de plaatselijke gewoonte staat elk lint voor een wens of voor iemand die er niet meer is, maar hoe oud dat gebruik werkelijk is, is nergens vastgelegd.

Bezoekdetails: Gratis en overdag vrij toegankelijk. Ga vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang, want op de trap staat geen boom en ’s avonds is de kerk uitgelicht. Vanuit het centrum is het een kwartier lopen, en onderaan de trap is een klein parkeerterrein.

Het Konnos-pad in het natuurpark van Kaap Greco

Vanaf de zuidrand van Protaras loopt het Konnos-pad, een rondje van 4,8 kilometer waar je ongeveer twee uur over doet. De eerste twee kilometer volg je de kustlijn tot het kerkje van Agioi Anargyroi, dat boven een zeegrot staat waar volgens de overlevering de twee heiligen als kluizenaar leefden. Daarna gaat het pad door laag struikgewas naar Kamara tou Koraka, een natuurlijke rotsboog. Klimmen mag daar niet, want het kalksteen brokkelt af. Elders in het park loopt een tweede route langs de resten die aan een heiligdom van Aphrodite worden toegeschreven.

Bezoekdetails: Altijd open en gratis. Het pad begint bij het parkeerterrein boven Konnos Bay, ongeveer 5 kilometer ten zuiden van Fig Tree Bay; er rijdt in het seizoen een bus langs de kustweg. Neem water mee, want onderweg is er niets te koop, en loop in juli en augustus alleen ’s ochtends vroeg.

De kustpromenade van Pernera naar Fig Tree Bay

Langs de hele baai ligt een verharde kustpromenade van ruim 4 kilometer, van het vissershaventje bij Pernera tot voorbij Fig Tree Bay. Om de zoveel meter steekt een houten vlonder met bankjes de rotsen op, zodat je halverwege kunt gaan zitten. Dit is de oostkant van het eiland, dus de zon komt hier recht uit zee omhoog.

Bezoekdetails: Altijd open en gratis, en op de meeste stukken vlak genoeg voor een kinderwagen of rolstoel. Je kunt overal instappen; de haven van Agios Nikolaos in Pernera met zijn witte kapel is een logisch begin- of eindpunt. Reken op een uur voor de hele route in een richting.

De dansende fonteinen

Midden in het dorp staat een openluchttheater waar een uur lang fonteinen, licht, vuur en muziek op elkaar worden gezet. De show heet Magic Dancing Waters en draait van half april tot begin november, elke dag behalve zondag, met de voorstelling om 21.00 uur. In juli en augustus komt daar een tweede om 22.30 uur bij.

Bezoekdetails: Kaartjes koop je vooraf online of aan de kassa; een volwassene betaalt rond de 25 euro, kinderen minder, maar kijk voor het seizoen waarin je gaat even wat er op dat moment gevraagd wordt. Het loopt in de drukke weken vol, dus boek een dag van tevoren. Buiten het seizoen is het theater dicht. Het ligt op loopafstand van vrijwel alle hotels in Protaras, dus je hoeft er niet voor te rijden.

Ocean Aquarium Protaras

Het aquarium aan de rand van Protaras houdt naar eigen zeggen meer dan duizend soorten, van pinguïns en krokodillen tot roggen en piranha’s, verdeeld over een tropische tuin van 12.500 vierkante meter. Een groot deel van de route loopt buiten, langs vijvers en volières, dus voor een regenachtige dag is het maar half een oplossing. Met kinderen ben je er makkelijk twee uur zoet.

Bezoekdetails: Van april tot en met oktober dagelijks open van 10.00 uur tot in de namiddag; in de winter gaat hij eerder open en ook weer eerder dicht. Reken op zo’n 15 euro voor volwassenen en 7 euro voor kinderen van twee tot twaalf jaar, onder de twee gratis. Gratis parkeren bij de ingang, en de bus stopt aan de doorgaande weg.

Green Bay met de onderwaterbeelden

Aan de zuidkant van Protaras ligt een beschutte baai waar replica’s van antieke beelden, zuilen en amforen op de bodem zijn neergelegd, op acht tot tien meter diepte. Het is de bekendste duikstek vanaf de kant op deze kust en ondiep genoeg om met alleen een snorkel al iets te zien. In het zeegras duiken geregeld groene zeeschildpadden op.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, geen entree. Je loopt het water in bij het kleine inhammetje; duikscholen in Protaras en Pernera nemen je mee als je een fles wilt. Ga op een dag zonder wind, want zodra er golfslag staat is het zicht meteen weg.

De neolithische nederzetting Nissia

Op een heuvel boven het strandje Vyzakia liggen de resten van een dorp uit de late steentijd, bewoond tussen ongeveer 5200 en 4800 voor Christus. Het terrein beslaat 3.250 vierkante meter, waarvan de Oudheidkundige Dienst er 2.750 heeft opgegraven. Daarbij kwamen veertig huizen tevoorschijn en een hoefijzervormige muur met twee poorten. Op 28 juli 2025 ging de plek open voor bezoekers, als de grootste opgegraven nederzetting uit die periode in dit deel van het eiland.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk via aangelegde paden. Bij de opening werd er geen entree gevraagd; of dat zo gebleven is, hangt af van wat de Oudheidkundige Dienst er inmiddels van gemaakt heeft. Er staan informatieborden bij de opgraving, maar geen bezoekerscentrum of horeca. Het ligt aan de noordkant van Protaras, een paar minuten rijden vanaf Fig Tree Bay.

De grotkerk van Agioi Saranta

In de heuvels van het Fanos-gebied, tussen Protaras en Paralimni, is een kapel in een natuurlijke grot uitgehakt. Ze is gewijd aan de veertig martelaren van Sebaste, Romeinse soldaten die volgens de overlevering in het jaar 320 om hun geloof werden gedood. Binnen zitten resten van fresco’s die aan de twaalfde of dertiende eeuw worden toegeschreven; een precieze datering is er niet. Door de koepel valt daglicht naar binnen, en verder is het er stil.

Bezoekdetails: Gratis en vrij toegankelijk, er is geen beheerder of vaste openingstijd. Het laatste stuk gaat nog altijd over een onverharde weg: zet een gewone huurauto bij het begin van het zandpad neer en loop door het Arkakoudia-bos verder. Op 9 maart, de feestdag van de veertig martelaren, komen er veel mensen.

Het dorp Paralimni met de kerk van Agia Anna

Protaras valt bestuurlijk onder Paralimni, het landbouwdorp 5 kilometer landinwaarts, en daar staan op het plein drie kerken naast elkaar. De oudste is een kapel van kalksteen uit de dertiende eeuw, opgedragen aan Maria maar sinds een restauratie bekend als Agia Anna. Van de oorspronkelijke fresco’s zijn alleen flarden over; het gebouwtje doet nu dienst als kerkelijk museum, met iconen uit de zestiende tot negentiende eeuw, relieken en oude boeken. Ernaast staat de gotisch aandoende Agios Georgios uit 1859, volgens de marmeren inscriptie gebouwd op de resten van een Byzantijnse voorganger, en daarnaast de grote metropolitaanse kerk die in 1966 klaar was. Aan de rand van het dorp ligt het seizoensmeer waar Paralimni zijn naam aan dankt, tegenwoordig beschermd natuurgebied.

Bezoekdetails: De kerken zijn overdag open en gratis te bezoeken; houd je schouders bedekt. Het gemeentelijk museum vraagt 3 euro vanaf twaalf jaar en is dinsdag tot en met vrijdag in de ochtend open en zaterdag tot begin van de middag; maandag en zondag is het dicht. Vanuit Protaras rijdt de bus in een kwartier naar het dorpscentrum.

Reistips voor Protaras

Hoe kom je er

Vanaf luchthaven Larnaca rijd je in ongeveer drie kwartier over de snelweg naar Protaras. Er rijden luchthavenbussen naar Ayia Napa, waar je overstapt op de kustbus, maar met bagage en na een avondvlucht is een transfer tot voor je hotel een stuk makkelijker. Vanaf luchthaven Paphos ben je ruim twee uur onderweg.

Beste reistijd

Juni en september zijn de beste maanden. Het is dan 31 respectievelijk 32 graden, het zeewater ligt op 24 en 28 graden, en het regent vrijwel niet. Juli en augustus geven met 33 en 34 graden en water van 28 tot 29 graden het warmste weer van het jaar, maar dan is het ook druk en staat er overdag geen schaduw op de trap naar Profitis Ilias.

Mei en oktober werken ook goed: 27 en 28 graden lucht, water van 21 en 26 graden, en twee tot drie regendagen per maand. Het Konnos-pad lopen is in die maanden een stuk prettiger dan midden in de zomer. In oktober is het water zelfs warmer dan in juni, want de zee loopt achter op de lucht.

November tot en met maart is een andere plaats. De temperatuur zakt van 24 naar 17 tot 20 graden, het water naar 17 tot 19 graden, en er vallen vijf tot acht regendagen per maand. De fonteinenshow is dan dicht, veel hotels ook, en wat overblijft is een leeg dorp met een lange kustlijn. Voor wandelen langs Kaap Greco is dat juist de aangenaamste tijd van het jaar.

Praktisch

Links rijden is op Cyprus de norm, een erfenis uit de Britse tijd. In het seizoen kun je hier een paar dagen zonder auto toe, want de bussen langs de kustweg rijden vaak genoeg. Voor het achterland is een auto wel handig.

Je betaalt met euro’s, pinnen kan overal en in de horeca is Engels de voertaal. Neem voor de wandelpaden schoenen met grip mee, want het kalksteen is ongelijk en scherp. Van juni tot september is er van elf tot vier vrijwel nergens schaduw, dus plan de kerk, het pad en de nederzetting in de ochtend.

Accommodatie in Protaras

De hotels staan vrijwel allemaal langs de kustweg tussen Pernera en Fig Tree Bay, en de ligging bepaalt hoeveel je loopt. Rond Fig Tree Bay zit je midden in het dorp, op loopafstand van het strand, de restaurants en het fonteinentheater. Richting Pernera is het rustiger en meer op appartementen gericht, met het haventje van Agios Nikolaos om de hoek.

Aan de zuidkant, richting Konnos Bay, staan de grotere resorts met wat meer afstand tot alles. Buiten het seizoen is een deel van de hotels dicht, en voor juli en augustus boek je ruim van tevoren, want dan zit deze hele kust vol.

Eten en drinken in Protaras

De aardappel van de Kokkinochoria duikt hier op elke kaart op, gebakken in olijfolie met wat citroen, of gestoofd bij het vlees. In de tavernes van Paralimni en de zijstraten van Protaras bestel je meze: halloumi van de grill, koupepia van gevulde wijnbladeren, sheftalia en souvla van houtskool, met aan het eind meestal watermeloen uit de buurt.

Aan het haventje van Agios Nikolaos in Pernera en langs de promenade zitten de visrestaurants, waar de vangst per gewicht wordt afgerekend en je hem zelf uit de koeling aanwijst. Vraag naar de prijs per kilo voordat je kiest, dan weet je waar je aan toe bent.

In het centrum van Protaras mikken veel zaken op Britse gasten, met ontbijt tot in de middag en pubkost op de kaart. Daar is niets mis mee, maar wie Cypriotisch wil eten, loopt beter een straat van de kustweg af of rijdt het kwartiertje naar Paralimni, waar de tafels vooral door mensen uit de streek bezet zijn.

Dagtrips vanuit Protaras

Protaras ligt in de uiterste oosthoek van het eiland, dus de westkant is een flinke rit. In de omgeving is er genoeg om een week mee te vullen.

Ayia Napa

Tien kilometer naar het zuiden ligt Ayia-Napa, in een klein kwartier te rijden en in het seizoen ook met de bus te doen. Het is dezelfde kust met een ander karakter: Nissi Beach, het klooster uit de vijftiende eeuw op het plein en de zeegrotten aan de weg naar Kaap Greco. Combineer het met het natuurpark, dan heb je de hele zuidpunt in één dag.

Larnaca

Drie kwartier naar het westen ligt Larnaca, met de Lazaruskerk, het fort aan het einde van de palmenboulevard en het zoutmeer waar in de winter flamingo’s staan. Het is over de snelweg een makkelijke rit, en de dichtstbijzijnde echte stad als je een dag zonder strand wilt.

Nicosia

In ruim een uur rijd je naar Nicosia, de hoofdstad in het binnenland. De Venetiaanse stadsmuren, de oude stad en de winkelstraat die op de bufferzone doodloopt zijn de tegenpool van alles wat je aan deze kust ziet. Ga vroeg weg, want in de zomer loopt de temperatuur in het binnenland een stuk hoger op dan aan zee.

Conclusie

Protaras is de kant van de oostkust waar het ’s avonds stil is. Fig Tree Bay met zijn ondiepe water en zijn rotseilandje is de reden dat de meeste mensen komen. Maar met het kerkje boven op de trap, de promenade langs de rotsen en het Konnos-pad naar Kaap Greco wordt het meer dan alleen een strandvakantie. Kom in juni, september of oktober, en houd een ochtend over voor het achterland: Nissia, de grotkerk en het dorp Paralimni.

Veelgestelde vragen