Mooiste bezienswaardigheden in Polis - Wat te doen in Polis?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Polis

Polis Chrysochous ligt in de noordwesthoek van Cyprus, waar de kustweg ophoudt en het Akamas-schiereiland begint. Het is een stadje van ruim 2.500 inwoners, met een voetgangersplein, een strand achter een eucalyptusbos en een vissershaventje op een paar kilometer afstand. Wie hier komt, komt voor wat erachter ligt.

Inleiding tot Polis

Polis is de tegenpool van de badplaatsen verderop langs de kust. Er staan geen hotelblokken aan zee, het centrum bestaat uit een handvol straten rond een geplaveid plein, en de meeste mensen die je op een terras ziet zitten wonen er gewoon.

De reden om hier te blijven ligt aan de westkant. Voorbij Latsi loopt de verharde weg dood bij de Baden van Aphrodite, en daarachter begint de Akamas, het laatste stuk kust op Cyprus waar niet gebouwd is. Wandelpaden, een lagune die je per boot bereikt en een strand met zeeschildpadden liggen allemaal binnen twintig kilometer. Voor het zuiden van het schiereiland heb je een terreinwagen nodig.

Geschiedenis van Polis

Polis staat op de resten van Marion, een van de tien oude stadskoninkrijken op Cyprus. Marion werd rijk van het koper uit de omliggende heuvels en van de handel met de Egeïsche eilanden. De eerste harde vermelding stamt uit 449 voor Christus, toen de Atheense veldheer Kimon de stad op de Perzen heroverde.

Het einde kwam in 312 voor Christus. Ptolemaeus I liet Marion verwoesten omdat de koning van de stad de kant van zijn rivaal Antigonos had gekozen, en de inwoners werden naar Paphos overgebracht. Rond 270 voor Christus herbouwde Ptolemaeus II de plaats en noemde haar Arsinoë, naar zijn vrouw. De naam Polis Chrysochous komt pas uit de Frankische tijd en verwijst naar het goud en het koper uit de streek.

Zweedse archeologen groeven hier tussen 1927 en 1931, en Princeton University doet sinds 1983 onderzoek in en rond het stadje. Van die opgravingen zie je in het straatbeeld weinig terug, maar de vondsten liggen in het museum aan de hoofdstraat. Tot in de jaren zestig woonden er Grieks- en Turks-Cypriotische families door elkaar.

De top 10 bezienswaardigheden in Polis

De Baden van Aphrodite

Een kilometer of tien ten westen van Polis, waar het Akamas-schiereiland begint, ligt een ondiepe grot met een bronnetje onder een wilde vijgenboom. Dat Aphrodite hier baadde is een lokale overlevering en geen historisch gegeven. De plek zelf is er niet minder mooi om.

Sinds 2006 loopt er een verhard pad naartoe door een botanische tuin met inheemse planten, wat het stuk vanaf de parkeerplaats ook met een wandelwagen doenlijk maakt. Bij het bassin kijk je vanaf de rand, want zwemmen mag er niet. Kom vroeg. Tegen het middaguur staan hier de excursiebussen.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, gratis, het hele jaar open. Ruim gratis parkeerterrein aan het eind van de kustweg voorbij Latsi, met een kiosk en een restaurant. Vanuit Polis ongeveer een kwartier rijden.

De vissershaven van Latsi

Latsi ligt een kilometer of drie ten westen van Polis en was ooit het haventje waar johannesbrood werd ingeladen voor de schepen. De haven is later uitgediept en uitgebreid tot een jachthaven met plaats voor 220 boten, en een deel van de oude stenen pakhuizen aan de kade doet nu dienst als taverne.

Het is een werkhaven gebleven. Vanaf de kade vertrekken de boten naar de Akamas, en aan het eind van de middag komen de vissers binnen met de vangst voor de restaurants ernaast. Naast de haven ligt een strandje met kiezels en helder water.

Bezoekdetails: De haven is vrij toegankelijk en gratis, dag en nacht. Parkeren kan langs de haven en bij het strand. Vanuit Polis vijf minuten met de auto, met de fiets een klein kwartier over de kustweg.

Boottocht naar de Blauwe Lagune

Vanaf de haven van Latsi vaar je in ongeveer 45 minuten naar de Blauwe Lagune aan de noordpunt van de Akamas, voorbij de bron Fontana Amorosa. De boot houdt de kust aan, zodat je onderweg de kliffen en de baaien ziet die je vanaf het land niet bereikt.

Bij de lagune liggen de meeste boten minstens een uur stil zodat je kunt zwemmen en snorkelen. Het water is er ondiep en zo helder dat je de bodem ziet liggen. Over land kom je er alleen met een terreinwagen over een slechte piste, dus voor de meeste mensen is de boot simpelweg de manier om er te komen.

Bezoekdetails: Dagelijks in het seizoen, ruwweg april tot en met oktober, met vertrektijden vanaf een uur of negen. Een tocht duurt 2,5 tot 4 uur en kost een paar tientjes per persoon; een hele boot privé huren loopt in de honderden euro’s. Kaartjes koop je online of aan de kade in Latsi.

Het Aphroditepad en het Adonispad

Bij het parkeerterrein van de Baden beginnen twee bewegwijzerde wandelroutes van het Departement Bosbouw. Het Aphroditepad is een rondje van 7,5 kilometer met 370 meter klim waar je ongeveer drie uur over doet, met Moutti tis Sotiras als hoogste punt en uitzicht over de hele baai van Chrysochou.

Onderweg kom je langs Pyrgos tis Rigainas, de resten van wat waarschijnlijk een middeleeuws klooster was, met een oude eik ernaast die de logische plek is voor een pauze. Het Adonispad vertrekt van hetzelfde parkeerterrein en deelt de eerste kilometers tot aan die eik, waarna het een eigen lus maakt. Beide routes gaan door lage begroeiing en over stenige paden, dus schoenen met een stevige zool zijn geen overbodige luxe.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk en gratis, start bij de parkeerplaats van de Baden van Aphrodite. Neem water mee, onderweg kun je nergens bijvullen. In juli en augustus loop je dit beter vroeg in de ochtend. Wil je korter wandelen, dan begint bij de picknickplaats boven Neo Chorio het Smigies-pad, met een lus van 2,5 kilometer en een van 5 kilometer.

Het gemeentestrand en het eucalyptusbos

Het strand van Polis ligt achter een eucalyptusbos op ongeveer 500 meter van het centrum en heeft de Blauwe Vlag. Zand en kiezels, rustig water, en veel meer ruimte dan de stranden aan de zuidkust van het eiland. Door het bos ernaartoe lopen is op een warme dag het prettigste stuk van de wandeling.

In dat bos lag de camping die de Cyprus Tourism Organisation eind jaren zeventig opende. Die ligt sinds 2023 dicht en wordt sinds mei 2026 voor ongeveer 2,5 miljoen euro opnieuw opgebouwd, met de zomer van 2027 als mikpunt voor de heropening. Reken er voorlopig dus niet op dat je er kunt overnachten.

Bezoekdetails: Strand vrij toegankelijk en gratis, ligbedden en parasols tegen betaling in het seizoen, van april tot en met oktober een strandwacht. Vanaf het centrum loop je er in tien minuten naartoe, met de auto parkeer je bij de toegangsweg naar het bos.

Het archeologisch museum van Marion-Arsinoe

Dit kleine museum aan de Makariou III-laan heeft twee zalen en een binnenplaats, en toont vondsten uit de streek van het Neolithicum tot de middeleeuwen. De tweede zaal gaat over de grote necropolis van Marion, waaruit al sinds de negentiende eeuw graven zijn opgegraven.

De bekendste vondst uit die begraafplaats staat er niet: een marmeren kouros, in 1886 uit een grafgang gehaald en nu in het British Museum. Het marmer kwam van Paros, want Cyprus heeft zelf geen marmer. Wat er wel is, staat overzichtelijk opgesteld, met aardewerk, glaswerk en sieraden uit de tijd dat Marion met de Egeïsche eilanden handelde. Veel ervan komt uit de graven zelf, want daar werd de dode zijn huisraad meegegeven.

Bezoekdetails: Maandag tot en met vrijdag van 8.00 tot 16.00 uur, zaterdag van 9.00 tot 15.00 uur, zondag gesloten; op feestdagen kunnen de tijden afwijken. Gratis toegang. Adres: Leoforos Makariou III 26, midden in Polis, telefoon +357 26 322 955.

De kerk van Agios Andronikos

Een klein kerkje met tongewelf uit de zestiende eeuw, in het oude centrum vlak bij het voetgangersgebied met de tavernes. De Ottomanen maakten er vanaf 1571 een moskee van, bouwden er aan de noordkant een ruimte bij en pleisterden de fresco’s dicht, waardoor de schilderingen vier eeuwen onzichtbaar bleven.

Na 1974 heeft de Oudheidkundige Dienst ze weer blootgelegd, en juist die laag pleister heeft het werk goed bewaard. De schilderingen stammen uit de Venetiaanse tijd en staan op de muren en in het gewelf. Je bent er in een kwartier doorheen, maar het is het best bewaarde stuk geschiedenis in het stadje zelf.

Bezoekdetails: Gratis toegang, maar de openingstijden zijn krap: de Oudheidkundige Dienst geeft alleen zondag van 8.30 tot 16.00 uur op. Buiten die uren staat de kerk vaak op slot, vraag dan in het archeologisch museum om de actuele tijden. Te voet vanaf het centrale plein binnen vijf minuten.

De Avakas-kloof

De wanden van de Avakas lopen tot 30 meter hoog op en komen op het smalste punt bijna tegen elkaar aan, zodat je op de bodem tussen twee muren kalksteen loopt met een streep licht erboven. De kloof zelf is ongeveer 3 kilometer lang; het bewegwijzerde pad erdoorheen is 1,2 kilometer enkele reis en gaat deels door de beek.

In de wanden groeit de Centaurea akamantis, een plantje dat nergens anders ter wereld voorkomt dan op de Akamas, en in de bomen erboven zitten vaak gieren. Reken op natte voeten en op anderhalf tot twee uur heen en terug. Let op: het Departement Bosbouw heeft het wandelpad in december 2025 gesloten vanwege vallend gesteente en aardverschuivingen, en in het najaar van 2026 was het nog altijd dicht.

Bezoekdetails: Controleer eerst bij het Departement Bosbouw of het pad weer open is voordat je de rit maakt. Vanuit Polis ruim 40 kilometer via Kathikas en Peyia, ongeveer een uur rijden, waarvan het laatste stuk onverhard is. Parkeren bij de ingang is gratis, er is geen kaartverkoop.

De Lara-baai en de zeeschildpadden

Op dit afgelegen strand aan de westkant van de Akamas leggen onechte karetschildpadden en groene zeeschildpadden hun eieren, ruwweg van juni tot half augustus. De Afdeling Visserij houdt hier sinds 1978 een station en zet metalen kooien over de nesten zodat vossen er niet bij kunnen; die kooien zijn het eerste wat je op het strand ziet liggen. De jongen komen vanaf half augustus uit.

Het station is een houten hut en geen bezoekerscentrum, dus verwacht geen expositie of vaste openingstijden. De baai zelf is licht van kleur en vrijwel leeg, precies omdat de weg ernaartoe zo slecht is. Een schildpad zien overdag zit er nauwelijks in, want het leggen gebeurt ’s nachts.

Bezoekdetails: Overdag vrij toegankelijk en gratis, ’s nachts mag je er in het broedseizoen niet komen. Parasols met een stok in het zand zetten is verboden vanwege de nesten eronder. Je komt er alleen met een terreinwagen, per boot of met een jeepsafari; de meeste huurcontracten van gewone auto’s verbieden deze route.

Het klooster van Gialia

Het dorp Gialia ligt een kilometer of elf ten oosten van Polis, en vandaar is het nog vijf kilometer het bos in naar de resten van een Georgisch-orthodox klooster. De Georgische onderzoeker Wachtang Djobadze herkende de ruïne in 1981, en tussen 2006 en 2010 groeven Georgische en Cypriotische archeologen het complex op, met de kerk, het monnikenkerkhof en de molen.

De kerk met drie apsissen en een koepel is het enige gebouw van dat type op Cyprus. Volgens de opgravers gaf koning David III Kuropalates eind tiende eeuw opdracht tot de bouw, wat verklaart waarom hier een Georgische kerk in een Cypriotisch bos staat. Er is geen bewegwijzering en geen uitleg ter plekke, dus lees je vooraf in of je ziet alleen funderingen.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk ruïneterrein zonder hek, kaartverkoop of vaste openingstijden. Vanuit Polis rijd je de kustweg naar het oosten tot Gialia en dan het binnenland in; het laatste stuk gaat over een bosweg die na regen slecht begaanbaar is. Neem stevige schoenen mee en ga niet in het donker.

Reistips voor Polis

Hoe kom je er

Vanaf luchthaven Paphos rijd je in ongeveer vijftig minuten naar Polis, zo’n 48 kilometer over de weg door Stroumbi. Vanaf Larnaca ben je ruim twee uur onderweg, dus vlieg als het kan op Paphos. Er rijdt een bus tussen Paphos en Polis, maar die is niet frequent en brengt je niet bij de Akamas.

Beste reistijd

Polis heeft een lang seizoen. In april is het 22 graden met vier regendagen, in mei 25 graden met twee, en dat zijn samen met oktober de prettigste maanden om hier te zijn. Het zeewater loopt in mei op naar 21 graden, en in oktober is het met 25 graden nog warmer dan de lucht in april.

Juli en augustus zijn de heetste maanden, met 30 en 31 graden en vrijwel geen regen. Het water is dan 27 tot 28 graden, maar wandelen op de Akamas doe je in die weken alleen voor negen uur ’s ochtends. September blijft met 29 graden en 27 graden zeewater een sterke maand.

Van november tot en met maart zakt het naar 17 tot 23 graden en regent het zes tot tien dagen per maand. Het is de groenste tijd van het jaar en voor wandelaars de beste, maar het water is met 16 tot 18 graden koud en een deel van de boottochten ligt stil.

Praktisch

Op Cyprus rijd je links. De weg van Paphos naar Polis is goed, maar de wegen op de Akamas zijn smal en deels onverhard. Kijk in je huurcontract wat er over onverharde wegen staat, want schade daarop is vrijwel altijd uitgesloten van de verzekering.

Je betaalt met euro’s en pinnen kan in de meeste zaken, al is contant geld handig bij de kraampjes langs de weg. Tanken doe je in Polis zelf; voorbij Latsi is er geen pomp meer. Neem voor elke wandeling ruim water mee, want schaduw is er op de Akamas nauwelijks.

Accommodatie in Polis

Polis heeft geen grote hotelblokken. Het aanbod bestaat uit kleine hotels, appartementen en vakantiehuizen in en om het stadje, plus een paar strandhotels richting Latsi. Wil je aan het water zitten met restaurants op loopafstand, dan is Latsi de betere keuze.

In de dorpen erachter, zoals Neo Chorio en Drouseia, zitten agrotoeristische huisjes in gerestaureerde stenen panden. Die liggen hoger en kijken uit over de baai. Voor juli en augustus boek je ruim van tevoren, want het aanbod hier is klein.

Eten en drinken in Polis

In Latsi eet je vis, en dan het liefst een visschotel die in sommige tavernes oploopt tot dertig kleine gerechten, van gegrilde vis en octopus tot inktvis en wat de boot die ochtend heeft binnengebracht. Kom met honger en trek er een avond voor uit, want zo’n schotel komt in rondes op tafel. Een deel van de tavernes zit in de oude pakhuizen aan de kade, met de tafels buiten.

In Polis zelf staan de tafeltjes rond het voetgangersplein in het centrum. Daar vind je eerder kleftiko uit de leemoven, souvla van de draaispit en verse halloumi op de kaart dan vis, en de prijzen liggen wat lager dan aan de haven.

In de dorpen rond de Akamas maken boeren nog zelf halloumi en anari, de zachte verse kaas die van de wei overblijft. Langs de weg staan kraampjes met honing en olijfolie uit de streek, meestal zonder toezicht en met een pot voor het geld ernaast.

Dagtrips vanuit Polis

Polis ligt in de noordwesthoek, dus de andere kant van het eiland is een lange rit. Naar het zuiden ligt binnen een half uur genoeg om een paar dagen mee te vullen.

Paphos

Ongeveer 35 kilometer naar het zuiden ligt Paphos, waar je in drie kwartier bent over de weg door de heuvels. De Romeinse mozaïeken in het archeologisch park en de Koningsgraven staan samen op de werelderfgoedlijst van UNESCO, en de haven met het middeleeuwse fort ligt er vlakbij. Reken op een volle dag voor het park en de graven samen, en ga vroeg weg, want in het park is geen schaduw.

Coral Bay

Halverwege de rit naar Paphos ligt Coral-Bay, op ongeveer 25 kilometer en een half uur rijden. Het is een hoefijzervormige baai met fijn zand tussen twee kalkstenen koppen, met ondiep en rustig water. Het strand is volledig ingericht met ligbedden en strandtenten, de tegenpool van de lege baaien op de Akamas. Vlakbij ligt de opgraving van Maa-Palaiokastro, waar rond 1200 voor Christus Myceense kolonisten neerstreken.

Conclusie

Polis is de plek waar je naartoe gaat als je Cyprus zonder hotelmuur wilt zien. Het stadje zelf is klein en dat is de bedoeling: een plein met tavernes, een kerkje met blootgelegde fresco’s, een strand achter het bos. Waar het echt om draait ligt een kwartier verderop, bij de Baden van Aphrodite en de Akamas erachter. Kom in april, mei of oktober en houd een dag over voor de boot naar de Blauwe Lagune.

Veelgestelde vragen