Mooiste bezienswaardigheden in Limassol - Wat te doen in Limassol?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Limassol

Inleiding tot Limassol

Limassol ligt midden aan de zuidkust van Cyprus en is met zo’n 110.000 inwoners de tweede stad van het eiland. Dat aantal is belangrijk, want het verklaart waarom de stad anders voelt dan de rest van de Cypriotische kust. Hier wordt gewerkt, gestudeerd en gewinkeld, en het gaat niet dicht als het seizoen voorbij is.

De stad strekt zich uit langs de kust, met de grootste haven van het eiland aan de westkant en een promenade die vanaf het middeleeuwse kasteel kilometers naar het oosten doorloopt. Achter de boulevard ligt een oude kern met smalle straten, en daarachter de gewone stad. In de laatste twintig jaar zijn er kantoortorens en jachthavens bijgekomen, wat de skyline een ander karakter heeft gegeven dan je op Cyprus zou verwachten.

Wat Limassol praktisch maakt, is de ligging. Je zit halverwege de zuidkust, met Paphos aan de ene kant, Larnaca aan de andere, en het Troodos-gebergte recht achter je. Vanaf één hotel doe je het hele eiland zonder ooit langer dan anderhalf uur onderweg te zijn.

Geschiedenis van Limassol

Limassol is jonger dan de meeste Cypriotische steden. Aan weerszijden lagen in de oudheid twee koninkrijken: Amathus in het oosten en Kourion in het westen. De plek daartussen was eeuwenlang nauwelijks meer dan een dorp. Pas toen die twee steden na aardbevingen en Arabische invallen wegzakten, groeide de nederzetting ertussenin uit tot iets van belang.

Het keerpunt kwam in 1191. Richard Leeuwenhart strandde op weg naar het Heilige Land met een deel van zijn vloot op Cyprus, kreeg ruzie met de Byzantijnse heerser Isaäk Komnenos en nam het eiland in. In Limassol trouwde hij met Berengaria van Navarra, die tijdens diezelfde onderbreking tot koningin van Engeland werd gekroond. Richard verkocht het eiland kort daarna door aan de Tempeliers, en via hen kwam het bij de Lusignans terecht.

In de eeuwen daarna deelde Limassol in de klappen die het eiland kreeg: Genuese en Mamlukse aanvallen, aardbevingen, en de Ottomaanse verovering van 1570. De stad bleef klein tot de Britten in 1878 arriveerden en de haven begonnen uit te bouwen. De echte groei kwam pas na 1974, toen de haven van Famagusta wegviel en Limassol de belangrijkste zeehaven van het eiland werd. Sindsdien is de stad in rap tempo uitgedijd.

De top 10 bezienswaardigheden in Limassol

Het kasteel van Limassol

Midden in de oude stad staat een gedrongen, vierkant fort dat er van buiten weinig indrukwekkend uitziet en van binnen verrassend goed in elkaar zit. Het huidige gebouw stamt grotendeels uit de Ottomaanse tijd, maar er zit veel ouder werk in verwerkt, tot aan resten van een vroegchristelijke basiliek onder de fundering.

Aan het kasteel hangt het verhaal van Richard Leeuwenhart en Berengaria van Navarra, die hier in 1191 zouden zijn getrouwd. Tegenwoordig zit er het Middeleeuws Museum van Cyprus in, met grafstenen, wapens, aardewerk en munten uit de tijd van de kruisvaarders en de Venetianen. Het dak is toegankelijk en geeft een aardig overzicht over de daken van de oude wijk.

Bezoekdetails: Dagelijks open met entree per persoon, zondag beperkte uren. Reken op een uur tot anderhalf uur. Het kasteel ligt op loopafstand van de oude haven.

De Molos-promenade

De kustpromenade van Limassol is het beste wat de stad de laatste jaren heeft gedaan. Vanaf de oude haven loopt hij kilometers naar het oosten, met gras, palmen, vijvers, speelplekken en een reeks moderne beelden langs de route. Aan het einde van de middag is het er vol met hardlopers, fietsers, gezinnen en mensen die gewoon een rondje lopen.

Het aardige is dat het geen toeristische boulevard is. Je loopt tussen de inwoners van Limassol, en de terrasjes langs de route zitten dan ook vol met mensen die er wonen. Het stuk bij de oude haven en de jachthaven is het levendigst, met restaurants op het water en boten die af en aan varen.

Bezoekdetails: Altijd open en gratis. Het mooiste moment is het laatste uur voor zonsondergang. Fietsen zijn onderweg te huur.

De oude stad en de markt

Achter het kasteel ligt een klein netwerk van straten dat de laatste jaren flink is opgeknapt. In de wijk rond de Saripolou-straat zitten bars en restaurants in oude panden, en overdag is het er rustig genoeg om te zien wat de gebouwen zelf zijn: koloniale gevels, een oude moskee, een hamam en werkplaatsen die er al generaties zitten.

De overdekte gemeentelijke markt is de moeite waard voor de ochtend. Groente, kaas, olijven, gedroogde vruchten en halloumi uit de omliggende dorpen, met eromheen winkeltjes waar tijd is blijven staan. Loop daarna de Anexartisias in als je gewone winkels wilt, of de kant van de zee op voor koffie.

Aan de westkant van de oude stad is de laatste jaren de jachthaven aangelegd, waar boten, appartementen en restaurants op een aangeplempt stuk kust staan. Het is een compleet ander Limassol dan de straten erachter: strak, duur en zonder geschiedenis. Als tegenstelling is het aardig om er doorheen te lopen, en de pier eromheen geeft je een blik op de stad vanaf het water. Voor wie een terras zoekt met minder verkeer om zich heen werkt het prima; verwacht er alleen geen Cypriotische prijzen.

Bezoekdetails: De markt is in de ochtend het levendigst en zondag dicht. De wijk rond Saripolou komt pas na tienen ’s avonds op gang. De jachthaven is vrij toegankelijk en het hele jaar door open.

Kourion

Vijftien kilometer ten westen van de stad ligt de opvallendste vindplaats van deze streek. Kourion was een van de oude koninkrijken van Cyprus en lag op een klif die honderd meter boven zee uitsteekt. Het theater is gerestaureerd en kijkt recht over de Middellandse Zee uit; in de zomer worden er nog voorstellingen gegeven, wat het beste moment is om er te zijn.

Naast het theater liggen het Huis van Eustolios met mozaïekvloeren en een badcomplex, een vroegchristelijke basiliek en de resten van de agora. Iets verderop langs de weg staat het heiligdom van Apollo Hylates, waar nog zuilen overeind staan. Onder de klif ligt Kourion Beach.

Bezoekdetails: Dagelijks open, entree per persoon. Reken op twee uur voor de hele vindplaats. Er is weinig schaduw, dus ga vroeg of laat op de dag.

Het kasteel van Kolossi

Tien kilometer ten westen van Limassol staat een vierkante donjon van drie verdiepingen in het midden van citrusvelden. Het huidige gebouw dateert uit 1454 en werd neergezet door de Johannieters, de ridderorde die na de kruistochten op Cyprus terechtkwam. Daarvoor stond hier een oudere burcht van dezelfde orde.

Je kunt tot op het dak, langs een keuken met een enorme haard en een zaal met een fresco van de kruisiging. Naast het kasteel staat een suikerrietmolen uit dezelfde tijd, want dit was eeuwenlang een landbouwbedrijf. De naam commandaria komt hiervandaan: het gebied stond bekend als de Grande Commanderie, en de zoete wijn die er werd gemaakt nam die naam over.

Bezoekdetails: Dagelijks open met een klein toegangsbedrag. Een uur is genoeg. Goed te combineren met Kourion, dat vijf minuten verderop ligt.

De wijndorpen en de wijnroutes

Achter Limassol lopen de hellingen op naar het Troodos-gebergte, en daar liggen de wijndorpen. De route door de Krasochoria, letterlijk de wijndorpen, voert langs plaatsen als Vouni, Lofou en Omodos, met wijnhuizen waar je zonder afspraak kunt binnenlopen en proeven.

De Cypriotische wijnbouw is de laatste twintig jaar sterk verbeterd. De inheemse druiven xynisteri en maratheftiko leveren wijnen op die je in Nederland zelden tegenkomt, en de zoete commandaria is het bekendste product van deze streek. Veel dorpen hebben een klein wijnmuseum of een oude kelder die te bezoeken is. Neem een chauffeur of rijd er met iemand heen die niet proeft.

Bezoekdetails: De meeste wijnhuizen zijn doordeweeks open, sommige op afspraak. De oogst is in september, wanneer er in de dorpen feesten zijn.

Amathus

Aan de oostkant van de stad, tussen de hotels langs de kustweg, liggen de resten van Amathus. Dit was een van de oudste koninkrijken van Cyprus en volgens Plutarchus de plek waar Ariadne gestorven en begraven zou zijn. Er is een agora met heropgerichte zuilen, een badhuis, een vroegchristelijke basiliek en hogerop de resten van de akropolis met een tempel voor Aphrodite.

Het is minder spectaculair dan Kourion en je hebt er wat verbeelding bij nodig, maar het ligt dan ook op tien minuten van het centrum. Vanaf de akropolis kijk je over de baai. Een deel van de oude haven ligt onder water en is bij helder weer vanaf de kust te zien.

Bezoekdetails: Dagelijks open, klein toegangsbedrag. Een uur is voldoende. Er is een parkeerplaats langs de kustweg.

Lady’s Mile en het stadsstrand

Het strand van Limassol zelf is donker zand en kiezels, prima voor een duik na een dag in de stad maar niet waar je voor komt. Wil je zand en ruimte, dan rijd je naar Lady’s Mile, een lange rechte strook ten westen van de haven langs het schiereiland Akrotiri. Het water is er ondiep en er staan een paar strandtenten, verder is het kaal en breed.

De naam komt van een merrie die een Britse commandant er ooit uitliet. Achter het strand ligt het zoutmeer van Akrotiri, waar in de winter flamingo’s zitten. Houd er rekening mee dat je hier langs de rand van een Britse militaire basis rijdt en dat de laatste stukken weg onverhard zijn.

Bezoekdetails: Gratis toegankelijk. Neem zelf eten en drinken mee, want de voorzieningen zijn beperkt. Het waait er vaak.

Governor’s Beach

Een half uur naar het oosten, richting Larnaca, liggen witte kalkkliffen met daartegenaan stranden van donker vulkanisch zand. Het contrast tussen het witte gesteente en het bijna zwarte zand maakt dit een van de opvallendste kusten van het eiland.

Er zijn een paar kleine baaien naast elkaar, elk met een taverna en ligbedden. Het donkere zand wordt in de zomermiddag gloeiend heet, dus slippers zijn geen luxe. Het water loopt snel dieper dan bij de zandstranden in het oosten van het eiland.

Bezoekdetails: Gratis, ligbedden te huur bij de taverna’s. Ongeveer 30 kilometer van Limassol via de snelweg richting Larnaca.

Het carnaval en het wijnfestival

Limassol heeft twee evenementen die de stad overnemen. Het carnaval, tien dagen voor het begin van de vasten, is het grootste van Cyprus en eindigt met een optocht over de Makarios-laan waar het halve eiland op afkomt. De datum verschuift met Pasen mee, dus meestal valt het in februari of maart.

In september is er het wijnfestival in de gemeentelijke tuinen, dat al sinds de jaren zestig wordt gehouden. Je koopt bij de ingang een glas en proeft daarna van de wijnhuizen uit de streek, met muziek en eten erbij. Beide evenementen zijn druk en de hotelprijzen gaan navenant omhoog.

Bezoekdetails: Controleer de data vooraf, want ze verschuiven per jaar. Boek accommodatie ruim van tevoren als je er speciaal voor komt.

Reistips voor Limassol

Limassol heeft geen eigen luchthaven. Vanaf Larnaca rijd je in ongeveer drie kwartier over de snelweg, vanaf Paphos in een klein uur. Er rijden shuttlebussen tussen beide luchthavens en Limassol, maar met bagage en na een avondvlucht is een transfer naar je hotel een stuk makkelijker.

Beste reistijd

Voor Limassol zijn mei, juni, september en oktober de beste maanden. De temperatuur ligt dan tussen de 27 en 31 graden en het is droog, wat prettig is bij Kourion en Kolossi, waar je grotendeels in de open zon staat. In juli en augustus loopt het op naar 34 graden en zijn ook de prijzen en de stranden op hun drukst.

Het zeewater is hier het warmst van de zuidkust: 24 graden in juni, 28 in augustus en september, en nog altijd 26 in oktober. September is de maand die het meeste combineert, want dan begint in de wijndorpen achter de stad de oogst en is het wijnfestival in het stadspark geweest.

De winter is zacht met 18 tot 19 graden, maar januari en december tellen tien tot elf regendagen. Voor het kasteel en de musea maakt dat weinig uit.

Praktisch

Het verkeer houdt op Cyprus links aan. De snelwegen zijn goed en rustig, en Limassol is de enige plek op het eiland waar je echt met spitsverkeer te maken kunt krijgen. Parkeren in het centrum is doorgaans te doen, met betaalde terreinen bij de oude haven.

De stad heeft een redelijk busnet langs de kust, waarmee je van het centrum naar de oostelijke hotelstrook komt. Voor Kourion, Kolossi en de wijndorpen heb je een auto nodig. Je betaalt met euro’s, pinnen kan overal en Engels wordt vrijwel algemeen gesproken.

Accommodatie in Limassol

De keuze valt uiteen in drie stukken. In het oude centrum zitten kleinere hotels en appartementen op loopafstand van het kasteel en het uitgaansgebied. Langs de kustweg naar het oosten staan de grote resorts met eigen strand, waar je meer betaalt en verder van de stad zit. En rond de nieuwe jachthaven vind je de duurdere, modernere adressen.

Wil je de stad zien en niet alleen het hotel, kies dan iets in of vlak bij het oude centrum. Voor een strandvakantie met kinderen werkt de oostelijke strook beter.

Eten en drinken in Limassol

Limassol eet goed, en omdat er zoveel Cyprioten wonen hoef je niet ver van de toeristische routes af om dat te merken. Vraag om meze en je krijgt een reeks kleine gerechten die blijft komen: dips, gegrilde halloumi, gevulde druivenbladeren, worstjes, vis of vlees, tot je afzwaait. Reken op anderhalf tot twee uur en kom met honger.

Verder vind je overal souvlaki en kleftiko, lamsvlees dat urenlang in een gesloten oven heeft gegaard. In de wijk rond Saripolou zitten de moderne zaken en de bars, langs de oude haven de visrestaurants. En omdat de wijnstreek achter de stad ligt, is de wijnkaart hier vaak beter dan elders op het eiland.

Dagtrips vanuit Limassol

Vanuit Limassol ben je overal snel, wat de stad tot de handigste basis van Cyprus maakt. In elke richting ligt binnen een uur iets anders.

Het Troodos-gebergte

Recht achter de stad loopt de weg omhoog. In drie kwartier zit je in de wijndorpen rond Omodos, en in anderhalf uur op de hoogste toppen. In de zomer scheelt het daarboven tien graden, en in de winter ligt er sneeuw. Onderweg passeer je kloosters en beschilderde kerkjes die op de UNESCO-lijst staan.

Platres

Veertig kilometer omhoog, drie kwartier tot een uur rijden, ligt Platres op 1.200 meter tussen de dennen. Vanaf de dorpsrand beginnen de paden naar de Caledonia-waterval en de Millomeris-waterval, allebei langs het water omhoog. Tussen de bomen staan nog de hotels die de Britten hier lieten bouwen, en in de taverna’s eet je forel uit de kwekerij aan de rand van het dorp.

Paphos

Een uur naar het westen ligt Paphos, met de Romeinse mozaïeken en de Koningsgraven. Onderweg kun je Kourion, Kolossi en de Rots van Aphrodite meepakken, dus dit is eerder een volle dag dan een rit.

Pissouri

Halverwege die route, ongeveer 35 kilometer naar het westen en een half uur rijden, ligt Pissouri. Het dorp zit boven op de heuvel rond een plein met taverna’s, en drie kilometer lager begint de baai met zijn strand. Aan weerszijden daarvan staan de witte kliffen van Kaap Aspro, waar een wandelpad overheen loopt.

Nicosia

In een uur rijd je naar Nicosia, de hoofdstad in het binnenland. De Venetiaanse stadsmuren, de oude stad en de bufferzone die dwars door het centrum loopt maken het een heel andere dag dan alles wat je aan de kust ziet.

Lefkara

Veertig kilometer naar het oosten, drie kwartier rijden, ligt Lefkara op zeshonderd meter hoogte tegen de rand van het Troodos-gebergte. Het dorp leeft van kantwerk, dat op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed staat, en van zilversmeden die je in de werkplaatsen aan het werk ziet.

Zygi

Vijfendertig kilometer naar het oosten, een minuut of 35 over de snelweg, ligt Zygi, het vissersdorp waar mensen uit Limassol ’s avonds vis gaan eten. Aan de kade zitten een stuk of vijftien vistaverna’s, met uitzicht op de boten in de haven. Vraag wat er die dag binnenkwam, want je betaalt per kilo. Onderweg ligt Governor’s Beach met zijn witte kliffen, dus je kunt de middag op het strand doorbrengen en daarna doorrijden voor het eten.

Conclusie

Limassol is de bestemming op Cyprus voor wie liever in een stad zit dan in een badplaats. Je hebt een kasteel met een kruisvaardersverhaal, een promenade waar de stad zelf loopt, en het antieke Kourion op een kwartier rijden. Voor het mooiste strand moet je elders zijn, maar als uitvalsbasis voor de rest van het eiland is er geen betere plek.

Veelgestelde vragen